Principalement utilisés dans les aménagements hydrauliques : défenses et protections de berges, épis, déversoirs, bajoyers, seuils et petits barrages, comblement de fosses d’érosion. Les gabions sont aussi utilisés pour la réalisation de soutènements, merlons, aménagements paysagers, écrans acoustiques et le lestage de canalisations immergées.

Les premiers gabions étaient en Chine ou en Egypte, des corbeilles obtenues par tressage d’osiers, remplies de pierres et de terres et destinées à protéger les berges de l’érosion. Cette technique a ensuite était améliorée par le génie militaire qui s’en est emparé pour réaliser des protections pour les hommes.

C’est une cage en grillage métallique que l’on remplit de pierres ou de matériaux pierreux. Cette cage peut avoir une hauteur égale à sa largeur et l’on parle alors de gabions boîtes. Lorsque la hauteur est de 0.5 m on parle plutôt de semelles ou de gabions à cellules multiples. Les gabions matelas ont une grande surface et une faible épaisseur (0.17 ; 0.23 ; 0.30 et 0.50 m). Ils sont compartimentés tous les mètres par des diaphragmes. Les gabions sacs sont des poches cylindriques, des « chaussettes » remplies en vrac.

Les gabions double torsion, à mailles hexagonales, sont obtenus par tissage de fils métalliques de petit diamètres alors que les électrosoudés, en mailles carrées ou rectangulaires sont obtenus par soudage électrique de barrettes d’acier. Le tableau ci-après établit une comparaison entre les 2 produits.

Ces gabions fabriqués en géogrilles synthétiques sont insensibles à la corrosion mais sont très déformables et surtout vieillissent très mal aux U.V. Dans les zones de batillage ou de marnage ils deviennent vite cassants.

La GALvanisation FANtastique est un alliage eutechtique composé de 95 % de zinc et 5% d’aluminium ainsi que des pourcentages très faibles de « terres rares » parfois appelées « mischmétal ». Cet alliage résulte de la combinaison idéale de ses deux principaux composants. Le zinc (95 %) agit « activement » comme anode sacrificielle, il corrode plus vite que l’acier, le protégeant grâce à sa couche d’oxyde de zinc. En s’oxydant l’aluminium forme en surface du fil une couche protectrice de couleur graphite très résistante, qui freine la réaction anodique du zinc en prolongeant ainsi la durée de vie du revêtement Galfan® aussi appelé Crapal®. La durée de vie du fil est jusqu'à 4 fois la classe C et jusqu'à 6 fois la classe B (NF A 91 131). On a en outre une protection cathodique comparable à celle d’une galvanisation à chaud pour les parties non recouvertes telles que les sections coupées.

Ce sont des structures modulaires armées, souples, monolithiques, drainantes et de mise en œuvre aisée (sans matériels ou savoir-faire spécifique). L’utilisation de matériaux pierreux pris localement limite les transports et permet une meilleure intégration dans le paysage.

Les ouvrages en gabions peuvent, la plupart du temps, être réalisés directement sur le décaissement après interposition d’un filtre géotextile à la base. Ils ne nécessitent pas de fondation. Par facilité et pour une mise en oeuvre plus facile et soignée, on pourra faire une assise en grave compactée et inclinée selon les besoins.
Les ouvrages en gabions sont des murs poids avec d’importantes sections. Le parement aval (visible) peut être droit ou en gradins. Les gradins extérieurs facilitent la mise en œuvre, limitent le flambement et les petites déformations et peuvent être végétalisés.

La pérennité d’un ouvrage en gabions est liée aux matériaux employés (fils métalliques et pierres) et à la qualité de mise en œuvre. La durabilité des cages gabions est liée d’une part à la pollution ou agressivité du milieu dans lequel l’ouvrage est réalisé et d’autre part à la qualité du fil et surtout de son revêtement. Un milieu particulièrement chargé en SO2, des eaux polluées, agressives ou abrasives diminuent la durabilité des fils métalliques galvanisés. Le fil non protégé se corrode alors assez rapidement puis la rouille forme une protection extérieure. Cette couche de protection ralentit et stabilise le processus de détérioration. Au fil du temps on aura une réduction de la section des fils et peut-être même leur rupture. L’utilisation de grillages métalliques double torsion empêche le démaillage des fils et donc la fuite des matériaux de remplissage. L’utilisation de plus gros diamètres de fils pour les éléments électrosoudés empêche le sectionnement des fils. Les nouveaux revêtements des fils, notamment le GalFan® (alliage de 95 % de zinc et 5 % d’aluminium) protègent désormais très efficacement les fils (4 fois la galvanisation très riche). L’éventuel sur-revêtement de PVC apporte une protection supplémentaire notamment contre l’abrasion. On peut donc aujourd’hui considérer les gabions comme des matériaux de construction définitifs au même titre que le béton.

On utilise des matériaux pierreux ayant la plus haute densité possible, de formes homogènes, non évolutifs, insensibles au gel. On peut aussi employer du béton concassé. La granulométrie adoptée ne permettra pas que les plus petits éléments passent au travers des mailles et l’on limitera la plus grande dimension à 250 mm pour les gabions et la moitié de l’épaisseur pour les matelas.

Sauf cas exceptionnels, non. Pourquoi transporter des pierres alors que la plupart du temps on trouve facilement celles-ci à proximité du chantier. Ces dernières s’intègrent donc mieux dans l’environnement. La manutention des gabions pleins nécessite d’importants moyens de levage et ne permet pas un placage parfait des cages entre elles. Les gabions électrosoudés étant d’une mise en œuvre très facile et rapide, il n’y a pas d’intérêt à manutentionner des gabions pleins.

Les gabions, grâce aux nombreux vides qu’ils comportent, se végétalisent assez aisément. L’insertion de poches de fibres de coco, de sédums ou de boutures au travers de l’ouvrage permet la végétalisation du parement. La plantation en tête d’ouvrage ou sur les gradins est aussi possible. La plantation, en pied, de plantes grimpantes qui trouvent dans le grillage un excellent support, donne aussi de très bons résultats.

Les ouvrages en gabions de par leur remplissage de pierres avec de nombreux vides (environ 30 %) possèdent de grandes capacités d’absorption acoustique. En association avec un noyau de matériaux sabloargileux (contenu dans un géotextile) ils sont des plus efficaces. Le parement ne se salit pas malgré la pollution. On peut aussi adjoindre à ces écrans des poches de végétation ou des plantes retombantes qui en augmentent encore l’efficacité. Souples, acceptant des tassements différentiels, ces ouvrages peuvent être installés sans gros travaux de préparation, y compris en crête de talus. Nous proposons un système avec un parement minéral du côté de la chaussée et à l’opposé une face végétalisée.

Le rendement varie en fonction de la section de l’ouvrage (le m3 de parement étant plus long à réaliser), du type de matériaux employés pour le remplissage, de l’épaisseur et de la dimension des cages et bien sûr de l’accessibilité. Le linéaire d’ouvrage comme la hauteur de celui-ci ont bien entendu aussi des répercussions sur le rendement. Pour un approvisionnement aisé des pierres avec des moyen mécaniques et pour un volume d’au moins 200 m3, on peut considérer un rendement d’environ 75 à 100 minutes par m3. Les petites cages sont plus longues à assembler et à remplir. Les ouvrages d’une hauteur de 1.5 m peuvent être réalisés avec un seul rang de gabions électrosoudés. Dans ce cas le rendement est d’environ 55 minutes/m3.

Cela peut se faire sans difficulté, mais exige cependant, un renfort des cages par l’insertion d’une structure de manutention (en fer à béton). Les cages pouvant se déformer légèrement on aura alors de la peine à juxtaposer parfaitement les boîtes et outre l’esthétique, la continuité structurelle (monolithisme) ne sera alors plus garantie. Par contre la manutention des gabions matelas destinés à être immergés se fait très facilement au moyen de palonnier et de sangles ou crochets perdus.

La marque NF est une marque de certification volontaire délivrée par AFNOR CERTIFICATION. Elle atteste la qualité, la sécurité, la fiabilité et les performances d’un produit ou d’un service. Elle s’appuie sur un référentiel constitué de normes et de spécifications complémentaires. Un produit dit « conforme » à la norme NF constitue une auto-déclaration sous la responsabilité du fabricant. Aucun contrôle n’étant effectué par un organisme certificateur. Un produit portant la marque NF Acier fait l’objet d’une certification officielle délivrée par AFNOR CERTIFICATION. Il est régulièrement soumis à des contrôles pratiqués par des organismes indépendants (Laboratoire National d’Essais, Laboratoire des Ponts et Chaussées) et certifié conforme au référentiel et aux exigences complémentaires.

On distingue la ligature traditionnelle réalisée manuellement avec du fil de fer passant par toutes les mailles et faisant un double tour une maille sur deux. Pour les panneaux électrosoudés on préférera des spirales préfabriquées en gros fils. On peut sinon utiliser dans tous les cas des agrafeuses pneumatiques avec des agrafes (45x24x3 mm) en acier spécial à très haute résistance de 3 mm de diamètre. Pour une finition plus esthétique, on peut utiliser pour les panneaux électrosoudés des « manchettes » en inox de 22 mm.

Nous vous conseillons de vous reporter à notre bordereau de prix qui donne de très nombreuses indications.

I : Ancienne solution obtenue par tissage de petits diamètres de fils (2.4 à 3 mm) formant des mailles hexagonales très déformables. Mise en œuvre fastidieuse, très coûteuse en main d'œuvre et exigeant savoir-faire. A réserver aux petits aménagements hydrauliques ou pour les ouvrages dans les pays à faible coût de main d'œuvre.
II : Parallélépipède de grande surface et faible épaisseur (17 à 30 cm), pour les protections de berges immergées. Les parties non submergées sont désormais traitées avec des géogrilles tridimensionnelles avec remplissage de fibres .
III : Chaussette, poche ou tubes remplis de pierres pour le confortement du pied des berges ou combler des fosses d'érosion. Le grillage double torsion est de plus en plus remplacé par des grillages synthétiques avec de plus petites mailles. Assemblés entre eux ces rouleaux de pierres forment des matelas très souples et faciles à manutentionner pleins.
IV : Modulaire avec des panneaux de 0.5, 0.7 et 1 m de hauteur. Choix des mailles. Solution la plus polyvalente permettant d'utiliser de plus gros diamètres de fils (4 à 5 mm) et donc de mécaniser l'assemblage et le remplissage. Possibilité de moduler ouverture de maille et diamètre des fils en fonction de l'emplacement des panneaux. Optimisation de l'acier en évitant le doublage inutile des cotés et couvercles. Plus chère à l'achat (car beaucoup plus résistante) cette solution est la plus compétitive du fait de rendements très supérieurs. Solution la plus esthétique et la plus fiable. Meilleur rapport qualité/prix.
V : Les avantages de l'électrosoudé mais avec une seule maille de 76x76 mm. Solution évitant le recours à une agrafeuse pneumatique pour l'assemblage et la fermeture des gabions. Facilité de mise en œuvre par un néophyte. Boite préfabriquée et donc doublage inutile des cotés et couvercles. Spirales inesthétiques et difficile à mettre pour fermer le couvercle.
VI : Pratique pour des interventions d'urgence; éboulement, etc… ou pour de petits ouvrages. Ne nécessite pas d'installation de chantier et supprime le stockage de pierres. Peu esthétique et très coûteuse (achat, transport, manutention), cette solution du fait des déformations ne permet pas le plaquage des boites les unes contre les autres et réduit ou supprime le monolithisme de l'ouvrage.
VII : Modules de panneaux électrosoudés, assemblés par spirales, doublés à l'intérieur d'un géotextile et n'ayant ni fond ni couvercle. Applications d'urgences ou militaires pour surélever des digues, protéger des habitations.